Imaginese entrando a un mall buscando hacer compras, cuando entra a la primera tienda pide que le muestren un estilo y marca de ropa específico pero cambia de opinión y decide no comprar nada, después continua hacia una tienda de zapatos y el vendedor solo le muestra productos relacionados a sus gustos (basado en lo que pidió ver en la tienda anterior), como que si ya lo (a) conociera de mucho tiempo y así sucesivamente en el supermercado y otras tiendas, esto podría ser mucha coincidencia en la vida real, pero cuando se compra en línea esto NO es coincidencia, cuando navegas en internet y te das cuenta que hay publicidad (banners), sugerencias de productos que se asocian con tus intereses personales, esto se conoce como "Behavioral Targeting".

Behavioral Targeting es una técnica efectiva utilizada por online publishers y advertisers para incrementar su ROI (Return Over Investment) de sus campañas y algunas personas están preocupadas porque muchos dicen que es una violación a la privacidad de navegar en internet.

¿Y como funciona?

Hay un archivo de texto que almacena su comportamiento en la web y localizado en su disco duro que se llama "Cookie", según su creador Lou Montulli (uno de los creadores del buscador Netscape), cuenta que en 1994 estaban buscando una solución para los sitios e-commerce en el cual los usuarios pudieran agregar productos al shopping cart y si decidían navegar hacia otro sitio y después volver se mantuvieran los productos en el shopping cart teniendo la opción de seguir comprando y manteniendo los productos vistos, en ese momento la web no contaba con ningún concepto memoria para almacenar esa información, entonces cuando salían de esa página web y regresaban, los productos ya habían desaparecido del shopping cart.

Montulli vino con la idea de crear el cookie que podemos entenderlo de la siguiente forma: Usted tiene su computadora y en su computadora usted tiene su browser o buscador por ejemplo Firefox, Chrome, Safari o Internet Explorer, después el buscador le va a mostrar el website que usted está buscando, puede ser Amazon.com, Ebay o Google. Cuando usted carga un sitio web por primer vez, el sitio va querer recordarse de usted, lo primero que hace es asignarle un número de identificación el cual va estar contenido en un archivo de texto que se llama Cookie, entonces cada vez que usted cargue una página de ese sitio web se va estar actualizando el cookie con la información que está navegando en el sitio y así el sitio sabe las paginas que usted visitó, los productos que agregó al shopping cart y su información como e-mail, billing address, username etc. El cookie va estar enlazado con el nombre del sitio y cada vez que usted vuelva a visitar ese sitio él lo va a reconocer. La única forma que este comportamiento no se cumpla, sería que se borre el cookie de la computadora.

¿Que és “Third Party Cookie”?

Cuando usted ingresa a un sitio (que previamente ya había ingresado) ese sitio busca en la carpeta de cookies en su computadora el de esa esa página si lo encuentra se llamaría “first party cookie”, pero cuando se ingresa a otro dominio y el sitio busca el cookie de otro dominio se llamaría “third party cookie”.

Para explicarlo mejor  con ejemplos, cuando se visita un sitio web en este caso facebook o twitter.com estás páginas almacenan una serie de cookies en su disco duro, cuando navegamos otras páginas como New York Times, Search Engine Land, Mashable o Wall Street Journal estas páginas buscan los cookies guardados por Facebook y Twitter, para poder identificar el usuario registrado en ese browser o buscador (Firefox, Safari, Chrome & IE).

Otra forma de que se manifiestan los third party cookies es por medio de Ads Networks, que son compañías que se conectan con otros sitios web que venden espacios publicitarios. Lo que hacen los Ads Networks es asignar los banner en los sitios web asociados y por medio de third party cookies a veces se nos muestran los mismo banners en diferentes páginas web.

Acá hay dilema con el tema de la privacidad a la hora de navegar en el internet ya que muchas personas piensan que esta práctica atenta contra la privacidad de los usuarios y muchas personas no les gusta la idea de que compañías de publicidad en línea creen un perfil de sus hábitos de navegación.